El monje, fotografiado en la cocina del templo donde el ritual todavía se realiza cada noche.
Hay algo de los luchadores de sumo japoneses que no cuadra.
Estos hombres pesan 160, a veces 180 kilos. Si vieras a uno, asumirías que su corazón está a una mala comida de fallar. La mayoría de los médicos estadounidenses asumirían lo mismo. Estarían equivocados.
Sus niveles de colesterol son saludables. Su presión arterial se mantiene normal. Y a pesar de su tamaño, sus corazones a menudo laten lenta y constantemente, más como el corazón de un atleta entrenado que el de alguien con mala salud.
Según los estándares convencionales, eso no debería tener sentido.
Esa contradicción es lo que desató la discusión viral que ahora circula en línea: la curiosa conexión entre los luchadores de sumo, el ajo negro japonés envejecido y un suplemento cardíaco poco conocido del que la mayoría de los estadounidenses nunca ha oído hablar.
Pasamos tres semanas investigando. Leyendo los estudios. Llamando a personas dentro del negocio de los suplementos. Incluso conseguimos a un médico deportivo japonés en una videollamada que solo hablaría si no usábamos su nombre. Esto es lo que encontramos.
Un luchador de sumo de 380 libras no está construido como un estadounidense de 380 libras. La grasa se asienta debajo de la piel. El tipo peligroso que envuelve tus órganos, no lo tienen en gran cantidad. Debajo del volumen hay músculo sólido.
Y entrenan. Seis, siete, ocho horas al día. Pisando fuerte, haciendo sentadillas, manteniendo posturas que la mayoría de las personas de treinta años no podrían sostener durante treinta segundos.
La cuestión es que esto solo dura mientras dure el entrenamiento. Una vez que un luchador se retira y los entrenamientos paran, su esperanza de vida podría disminuir rápidamente... si no hace nada al respecto.
Toma una cabeza de ajo. Ponla en un cuarto cálido y húmedo. Déjala ahí por un mes, un año, a veces más tiempo. Los dientes se ponen negros. El olor se suaviza. El sabor fuerte del ajo crudo desaparece. Lo que queda es dulce y suave, más parecido a un dátil que a un diente de ajo. Los japoneses lo han estado haciendo así por siglos.
Lo llaman Kuro Ninniku. Ajo negro.
Los investigadores lo han estado estudiando por décadas. Estudios reales, en revistas médicas reales, examinando la presión arterial saludable, la salud arterial. El Journal of Nutrition ha estado publicando sobre el tema desde hace más tiempo que la mayoría de las compañías de suplementos.
Los hallazgos no son dramáticos. No hay titulares como "pierda 50 libras". Lo que se obtiene es evidencia pequeña y constante — del tipo que un cardiólogo real toma en serio, aunque nunca llegue a las noticias.
La mayoría de los suplementos de ajo envejecido que se encuentran en el mercado no son el mismo producto al que se refiere la investigación. Acortan el tiempo de envejecimiento. Utilizan ajo más barato. Lo combinan con la forma barata de CoQ10, si es que le ponen CoQ10.
Un investigador en nutrición con el que hablamos lo dijo de forma más directa. Solo hablaría extraoficialmente porque las empresas de suplementos demandan. "Si tomas el suplemento promedio de ajo envejecido en Amazon y lo comparas con las dosis utilizadas en los estudios reales, la mayoría de ellos fallarían. La categoría está llena de productos que comparten un nombre con la investigación y no mucho más".
La ciencia es buena. La categoría es mala.
Así que hicimos el trabajo. Revisamos cada producto de ajo envejecido y CoQ10 que se vende actualmente en Estados Unidos siguiendo cuatro reglas básicas: tiempo de envejecimiento real en la etiqueta, la forma activa de CoQ10 (no la barata), fabricación real en Estados Unidos o Japón, y sin trampas de suscripción engañosas.
Esto es lo que pasó la prueba.
